セルビア正教会のクリスマス（降誕祭）は１月７日です。これはセルビア正教会が旧暦（ユリウス暦）を採用しているためです。クリスマスはセルビア語で「ボジッチ（Božić）」と言います。一方、クリスマス前日の１月６日は「バドニ・ダン（Badnji dan）」と呼びます。

クリスマス前日の朝はナラの木を切りに山へ

「バドニ・ダン」の過ごし方をご紹介します。セルビアの田舎では夜明けとともに家長が山に入り、ナラの木の一部を斧で切り落とし、家に持ち帰ります。このナラの木は「バドニャク（Badnjak）」と言います。都会では「バドニャク」を採集するのが難しいので、小ぶりのものが青空市場や路上で売られます。

「バドニャク」は玄関の横に立てかけておき、日没とともに幹を切り分け、家の暖炉で燃やします（教会で燃やす儀式も行われます）。その際、乳香を焚き、家族の幸せを願います。テーブルの上には豊作を祈る麦の新芽、くるみ、ドライフルーツなどを並べます。また、キリスト（ハリストス）の誕生にならい、床に干し草を敷きます。子どもがいる家庭では、干し草の中に隠されたお菓子を探すゲームが行われます。これらの習慣は地方や各家庭によって多少の差はあります。

「バドニ・ダン」は正教の慣例に従い、肉、卵、乳製品を摂取しません。その代わり、食卓には魚や豆料理が並びます。魚はマス、ナマズ、コイといった淡水魚のほか、冷凍輸入されたメルルーサが人気です。調理方法は小麦粉をまぶした素揚げで、味付けはシンプルです。豆は白インゲン豆のオーブン焼き「プレブラナツ」がよく食べられます。

食事の後は、料理や食器を片付けずにひと晩置いておきます。キリストのために残しておくのです。翌朝、テーブルをのぞき、食べた形跡を探すのもひとつの楽しみです。

クリスマスはごちそうが並ぶ

日が変わり、クリスマス当日は豪華な料理がテーブルに並びます。田舎では朝から豚の丸焼きの準備です。豚を屠畜した後、鉄製の串で刺して、炭火の上でぐるぐると回しながら、じっくりと火を通します。焼き上がるまで数時間かかるので、お酒を飲みながら待ちます。お酒の種類はビール、ワイン、そしてラキヤと呼ばれる果物の蒸留酒（ブランデー）です。原料となる果物はプラム、アンズ、りんご、ぶどう、マルメロなど様々です。田舎では蒸留器を使った自家製のラキヤが作られます。アルコール度数は40度～50度とかなり高いです。

豚の丸焼きの味付けはシンプルで塩のみ。ときどき「これが隠し味だ」と言ってビールをかける人もいます。焼いている間、豚から香ばしい脂が流れ出てきます。これをパンに付けて食べるのが最高においしいです。知る人ぞ知る裏メニューです。

豚の丸焼きが完成すると本格的な食事の始まりです。前菜（サラミ、チーズ）、トマトときゅうりのサラダ、鶏肉と野菜のスープ、「サルマ」と呼ばれるセルビアのロールキャベツなどが食卓を彩ります。豚の丸焼きは手ごろなサイズにカットして食べます。「この部位がおいしいんだ」とみんなでわいわい話しながら食事を楽しみます。豚の丸焼きは一回の食事で食べきることができないので、冷蔵庫に保管しておき、次の日もその次の日もメイン料理として出されます。

特製のパンで運試し

最後に、クリスマスの特製パン「ボジチュナ・チェスニッツァ」をご紹介します。これは直径30センチぐらいの円形型のパンです。食事の始めに家族みんなでパンをぐるぐると回した後、一斉に引きちぎります。パンの中にはコインが入っていて、引きちぎったパンの中にコインが入っていれば、その人に幸運が訪れると言われています。

クリスマスはセルビア人にとって一年で最も大切な祝祭日です。家族全員が集まり、ゆっくりと過ごすものです。また、「クリスマスの行いは一年間続く」と信じられており、家族と散歩に出かけたり、勉強をしたりして、善い行いを心掛けます。そうして幸せな時間をみんなで共有しながら、家族の絆を深めていくのです。

【文／小柳津 千早】大学卒業後、セルビア語を学ぶためベオグラードに留学。そこで日本語学科に通う女性と出会い、無職の身でプロポーズをして見事成功。現地で400人の前で結婚式を挙げる。帰国後、スポーツメディア関連会社に３年半勤務。現在はセルビア共和国大使館で通訳として働く。休みの日は妻と子供２人で公園を散歩するのが好き。